Câncer de próstata: fatos essenciais que todo homem (e quem se importa com eles) deveria saber

Mais do que apenas um mês no calendário

Nos últimos anos, a campanha “Novembro Azul” tem sido fundamental para colocar o câncer de próstata no centro das conversas sobre saúde masculina. Anualmente, o tema ganha destaque, mas, após a mobilização, a compreensão real da doença muitas vezes permanece superficial, ofuscada por propagandas e informações incompletas.

Neste texto, você encontrará cinco verdades essenciais, baseadas em dados científicos, para desconstruir os mitos mais comuns. Este conhecimento não é apenas informativo, mas também uma ferramenta para te ajudar a agir com confiança no que diz respeito à sua saúde.

O que é a próstata?

1. A próstata é pequena, mas sua função é central.

A próstata é uma glândula encontrada apenas em homens, com o tamanho aproximado de uma noz em indivíduos mais jovens, embora possa aumentar com a idade. Ela está localizada logo abaixo da bexiga e à frente do intestino. Sua principal função é produzir parte do fluido que compõe o sêmen. 

A questão anatômica mais importante, no entanto, é que a uretra (o canal que transporta tanto a urina quanto o sêmen para fora do corpo) passa diretamente pelo centro da próstata. Isso quer dizer que o canal que esvazia a bexiga nos homens passa por dentro de outra estrutura. Qualquer problema nesse caminho, como um inchaço ou um tumor, inevitavelmente irá “espremer” o canal. É por isso que ocorrem sintomas urinários nos homens quando há um problema na próstata.

Sintomas e a ausência deles

2. Os sintomas podem ser sutis ou nem mesmo aparecer no início.

Embora existam sinais de alerta claros, é fundamental entender que o câncer de próstata pode ser silencioso em seus estágios iniciais. Quando os sintomas aparecem, os mais frequentes estão ligados a problemas urinários:

• Necessidade de urinar com mais frequência ou com urgência.
• Levantar-se várias vezes à noite para urinar (também chamado de noctúria).
• Dificuldade para iniciar o fluxo urinário.
• Fluxo de urina fraco, interrompido ou que demora a terminar.
• Sensação de que a bexiga não se esvaziou completamente.

Sintomas menos comuns, mas que exigem atenção imediata, incluem a presença de sangue na urina ou no sêmen. Dores nos ossos, especialmente nas costas e nos quadris, podem indicar que a doença se espalhou.

Hoje em dia, um grande problema na detecção do câncer de próstata é que a maioria dos homens com a doença não apresenta sintomas. O rastreamento é feito pelo toque retal, em conjunto com o exame de sangue que detecta os níveis de PSA (antígeno prostático específico), uma proteína produzida pela próstata que, quando elevada, indica alterações na glândula, como inflamação ou tumores. Assim, os sintomas são um chamado à ação urgente, mas a ausência deles não é um sinal de que está tudo bem.

Desvendando os fatores de risco reais

3. O risco vai além da idade e da genética.

É comum associar o câncer de próstata apenas a homens mais velhos ou com histórico familiar da doença, mas a realidade é mais complexa.

É verdade que a idade é um fator de risco significativo, com cerca de 75% dos casos ocorrendo a partir dos 65 anos, mas a doença também pode afetar homens mais jovens. Da mesma forma, ter um parente de primeiro grau (pai ou irmão) com a doença pode dobrar as chances de desenvolvê-la. No entanto, a predisposição genética é um fator importante, mas não é uma sentença nem o único fator a ser considerado.

Fatores ligados ao estilo de vida também desempenham um papel importante no desenvolvimento desse tipo de câncer. A boa notícia é que esses fatores estão sob nosso controle. A obesidade e o sedentarismo criam um ambiente inflamatório crônico no corpo, o que pode sobrecarregar as células e aumentar a chance de mutações em certos genes que dão origem ao câncer. Portanto, uma dieta balanceada e exercícios regulares não são apenas “bons hábitos”, mas estratégias diretas de redução do risco.

Enfrentando os medos: exames, mitos e verdades

4. O medo dos exames e dos tratamentos é pior do que a realidade.

O preconceito e a desinformação criam barreiras que impedem muitos homens de buscar um diagnóstico precoce. Vamos esclarecer os mitos mais comuns:

• Exame de toque retal: O mito de que o exame é doloroso é falso. O procedimento é rápido, com duração de 15 a 20 segundos. É totalmente indolor e não tem qualquer relação com a sexualidade do paciente. Ele é uma ferramenta complementar e essencial ao exame de sangue (PSA), pois permite ao médico avaliar a textura e o tamanho da glândula.
• Impotência sexual: A perda da função sexual não é uma consequência inevitável do tratamento. Embora possam ocorrer lesões nos nervos que controlam a ereção, dependendo da localização do tumor, a maioria dos homens mantém suas funções sexuais. Mesmo nos casos em que a função é afetada, a medicina moderna oferece uma gama de tratamentos eficazes para restaurar a ereção e garantir a qualidade de vida.
• Outros mitos: Não existe relação direta entre a vasectomia e o câncer de próstata. A orientação sexual também não está relacionada ao câncer de próstata.

Uma estatística importante: a detecção precoce

5. A detecção precoce transforma drasticamente o prognóstico.

A taxa de sobrevivência em 5 anos para o câncer de próstata localizado (que não se espalhou para além da glândula) é de quase 100%.

Contudo, quando a doença é diagnosticada em estágio avançado, com metástase à distância (espalhada para outras partes do corpo, como os ossos), essa taxa cai para 30%.

Na prática, esses números significam que identificar a doença em seu estágio inicial é a diferença entre um tratamento altamente eficaz e com grandes chances de cura. A detecção precoce não é apenas uma recomendação, mas também a ferramenta mais poderosa que temos contra o câncer de próstata.

A informação é o primeiro passo

Conhecer estes cinco fatos faz a diferença. O medo, alimentado pela desinformação, dá lugar à clareza e à ação. A conversa sobre a saúde da próstata deve ser contínua, uma parte integral do cuidado com o corpo, e não algo limitado a um único mês no calendário.

Agora que você tem a informação, qual será o seu próximo passo para cuidar da sua saúde ou para incentivar os homens importantes na sua vida a fazerem o mesmo?

Referências:

1. Symptoms of Prostate Cancer: https://www.verywellhealth.com/symptoms-of-prostate-cancer-2782274
2. Câncer de próstata, Instituto Nacional de Câncer – INCA: https://www.gov.br/inca/pt-br/assuntos/cancer/tipos/prostata
3. Câncer de próstata – Glossário de Saúde do Einstein: https://www.einstein.br/n/glossario-de-saude/cancer-de-prostata
4. Novembro Azul, Sociedade Brasileira de Oncologia Clínica – SBOC: https://sboc.org.br/prevencao/item/2105-novembro-azul
5. SBOC esclarece mitos e verdades sobre o câncer de próstata: https://sboc.org.br/noticias/item/2743-sboc-esclarece-mitos-e-verdades-sobre-o-cancer-de-prostata
6. What Is Prostate Cancer? – American Cancer Society: https://www.cancer.org/cancer/types/prostate-cancer/about/what-is-prostate-cancer.html